終わりを考える

　　　１６５系

＜解説＞
　直流急行電車を代表する電車である。１５３系を出力アップし、勾配線区用に抑速ブレーキを装備して誕生した。１９６２年登場。片開き２扉、デッキ付き。座席はクロスシート。[資料映像]

＜現状＞
　現配置区は上沼垂・新前橋・幕張・田町・三鷹・長野・静岡・神領・宮原・日根野である。このうち幕張・三鷹はジョイフルトレインのみ（幕張の「なのはな」は運転終了）。田町・宮原は運用上は１６７系として、長野は１６９系（すでに運転終了）として使われており、それぞれの形式の不足分の補充と考えられる。上沼垂が比較的新しい車両が多いが、あまり関係無く廃車されている。新前橋・幕張・田町・三鷹・長野・静岡・宮原の各区の１６５系は定期運用が無い。

＜予想＞
　ずばり、最後まで残るのは阪和線・紀勢線の新宮夜行とそれに付帯する運用と見た。つまり日根野区のＡＴＳ−Ｐ取り付け車である。上沼垂の「ムーンライトえちご」車も捨てがたいが、「こまくさ」廃止で４８５系の流入や車内設備に不評の多い１８５系が流入してくることが考えられ、安泰とは言えない。日根野と上沼垂以外は今年の改正で定期運用を失うはずである。一番新しい車両でも１９７０年製ということから、すでに置き換え車両の面子は揃っている感じになっている。
　各社の１６５系がどのように置き換えられて行くか予想してみる。
　まずＪＲ東日本である。上沼垂（ムーンライトえちご・フェアウェイ・アルファ）、「ムーンライト」編成と「アルファ」編成はしばらくは大丈夫だろうが、その他は全滅が決まっている。ただ１編成、車両更新が終わっていたＫ２編成のみが新前橋へ転属する。「ムーンライトえちご」を置き換えるのはおそらく耐寒耐雪装備の１８５系200番台か４８５系1000番台。４８５系1000番台に置き換えれば秋田直通も可能になるし、「ひたち」で４８５系の消えた首都圏で、再び４８５系が見られることになり、それはそれで喜ばしい。ちなみに「ムーンライトえちご」は夜行急行「佐渡」の復活版ともとれ、１６５系にとって最後の優等運用とも見ることができる。「アルファ」は４８５系改造のジョイフルトレインになると思われる。新前橋（波動用）は定期運用を持っていない。車両更新も済んでおり、当分はこのまま残ると思われるが、「踊り子」か新特急系統に新車が入れば余剰になった１８５系200番台で置き換えられる可能性が高い。１６５系は基本編成が３両、１８５系200番台は７両と、１８５系200番台の方が柔軟性には劣るが、実際には１６５系も６両以上で運転することが多いので、１８５系200番台のサロを外して６両編成にすれば充分用は足りる。三鷹（パノラマエクスプレスアルプス）は先が短いと見て良い。すでに１年前に改造された幕張の「なのはな」は運転を終了している。「なのはな」と同様、４８５系改造のジョイフルトレインに置き換えられると思われる。
　次はＪＲ東海。１６５系を所有している３社中、真っ先に消えるのがＪＲ東海だろう。静岡（ゆうゆう東海・その他）の「ゆうゆう東海」車は今年中に消えると言われている。３１３系の投入により、大垣から３１１系・１１７系が流れてくることも考えられるし、３７３系もあるので代替車には不足はない。何故か１両だけ残っている青帯のグリーン車サロ１６５−１０６が謎だが、動態保存の意味あいが強く、もう走ることはないと思われる。神領（中央西線・関西本線）は定期運用を持っているが、これも３１３系投入までである。元々中津川以北の閑散区間での運用が多いため、３１３系ワンマン仕様車と大垣から玉突転配された１１７系に置き換えられるだろう。１６５系が全廃されるかどうかは分からないが、臨時列車運転用としては、１６５系と比べればずっと新しい３８１系がすでに定期運用を離脱し４両編成を組んでスタンバイしているので、特に残す必要もない。どうしても残すとすれば大垣夜行続行臨だが、これだって３８１系・３７３系・１１７系・１１３系などを使える。ＪＲ東海は、交代の役者が揃っているので、最悪のシナリオとして、９９年中にＪＲ東海から１６５系消滅というのもあり得る。
　最後は車両を大切にすることで有名（？）なＪＲ西日本である。日根野（阪和線・紀勢本線）であるが、運用を縮小するものの最後まで残るだろう。今年の２２３系追加増備によって、１１３系が阪和線から追い出され、紀伊田辺以南の運用に入ると思われる。ＡＴＳ−Ｐ非装備車は危ない。もっとも紀伊田辺以南から先に追い出されるのは１０５系だろうが。ＡＴＳ−Ｐ装備車の２運用（新宮夜行で新宮に行く運用と、紀伊田辺で折り返す運用）は置き換えにくい。夜行であるという関係上、どうしても１１３系は入れられないだろう。かつての上諏訪夜行のようにセミクロス車を夜行に使った例も無くはないが、釣り客という固定客がいて、かつては寝台利用者もいた列車に１１３系はきつい。かといって、新宮夜行は阪和線内で最終の和歌山行き快速でもあるので、３８１系など入れたら大混乱になることは間違いない。当分の間は、ほそぼそと２運用だけ１６５系が持つ状態が続くだろう。日根野の１６５系は団体や臨時の運用も多いが、これは３８１系のモノクラス編成に任せればよい。本当に１６５系がぼろぼろになって使いものにならなくなったら、仕方ないので３８１系に置き換え、天王寺２３時発の快速は２２３系か１０３系で和歌山まで走らせ、新宮夜行は阪和線内ノンストップで続行させるという形を取るだろう。
　とまあ、予想してみた。定期運用が上沼垂「ムーンライト」車・日根野ＡＴＳ−Ｐ装備車のみになるのは目前である。

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