例 １２３－４５
①百の位（１２３－４５）＝形式
| 百の位 | 形式 | 時刻表上の記載 | 使用されている列車 |
| 無印
|
０系
|
ウエストひかり・６両編成・４両編成 ほか | ひかり・こだま
|
| １ | １００系 | 個３・個４・グランドひかり | ひかり・こだま |
| ２
|
２００系
|
無印・個２・普通個室４人用連結・２階建て２両連結 | やまびこ・なすの・あさひ・たにがわ |
| ３ | ３００系 | 無印 | のぞみ・ひかり・こだま |
| ４ | ４００系 | 無印 | つばさ・なすの |
| ５ | ５００系 | ５００系のぞみ | のぞみ |
| ６ | ６００系 | 計画段階でＥ１系に改称 | |
| ７ | ７００系 | ７００系のぞみ | のぞみ |
| ８ | 貨物用 | 計画のみで実現せず | |
| ９ | 事業用 | ||
| Ｅ１ | Ｅ１系 | オール２階建て12両編成で運転 | Maxやまびこ・Maxあさひ・Maxたにがわ |
| Ｅ２ | Ｅ２系 | 無印 | やまびこ・なすの・あさひ・あさま |
| Ｅ３ | Ｅ３系 | 無印 | こまち・なすの |
| Ｅ４ | Ｅ４系 | オール２階建て16両編成で運転 | Maxやまびこ・Maxなすの |
②十の位（１２３－４５）＝車両用途
百の位が８・９の場合を除く。
［］内は在来線での記号。
１ グリーン車［ロ］
２ 普通車［ハ］
３ 食堂車・ビュフェ［シorハシ］
４ ２階建てグリーン車（１階は普通車でもよい）［ロorロハ］
５ ２階建て普通車［ハ］
６ ２階建て食堂車［シ］
７ ２階建てグリーン車普通車合造車［ロハ］
③一の位（１２３－４５）＝先頭車中間車、電動車付随車の別
百の位が８・９の場合を除く。
奇数か偶数かで、運転席の向きや電動ユニットのどちらの車両かなどをあらわす。
［］内は在来線での記号。
１ 電動先頭車［クモ］
２ 電動先頭車［クモ］
３ 付随先頭車［ク］
４ 付随先頭車［ク］
５ 電動中間車［モ］
６ 電動中間車［モ］
７ 電動中間車（身体障害者対応）［モ］
８ 付随中間車［サ］
９ 付随中間車［サ］
ただし５００系は４両で１ユニットなので、５・６・７・８を中間電動車に使っている。
②③十の位・一の位＝車両用途
百の位が９の場合。
11 新幹線用大形ディーゼル機関車＊現在該当無し
12 新幹線用小形ディーゼル機関車＊現存は９１２のみ
21～29 試験車（電車・貨車）
31～49 工事用車（貨車）＊現存は９３１（ホッパ車）のみ
51～59 高速試験車（電車）＊現存は９５５（「３００Ｘ」）のみ
61～69 試作電車＊現在該当無し
91～99 救援車（電車・貨車）＊現在該当無し
④製造番号（１２３－４５）
この場合は４５番目に作られたことを示す。
同じ形の車両でマイナーチェンジした場合、100番台や1000番台の番号を使って区別することもある。